Se cree que los chinos tienen una percepción diferente de la navegación en comparación con los europeos, ya que no han estado expuestos a ella durante mucho tiempo y carecen del conocimiento y la experiencia necesarios. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, el imperio chino está comenzando a participar en deportes acuáticos y recreación.
A pesar de la abundancia de información disponible sobre China, gran parte de lo que sucede en el país sigue siendo un misterio para nosotros. Hemos tratado de explorar cómo le está yendo a la industria de la navegación en el continente, sin tocar temas específicos como Taiwán y Hong Kong, que merecen una discusión por separado.
Sorpresas en China
El número de personas ricas en China está aumentando rápidamente. En 2013, China ocupó el segundo lugar a nivel mundial en términos de número de millonarios: 2.378.000 personas; un aumento de 82% con respecto al año anterior. Además, la mitad de estos millonarios, según una investigación de Barclays y Ledbury Research, planea mudarse a otros países durante los próximos cinco años, y menos del 1% de ellos compran yates. Hay varias razones para esta demanda relativamente baja, incluida una actitud negativa hacia la compra de yates debido a la cultura nacional, los altos impuestos (hasta 40% en embarcaciones importadas) y una legislación de yates débil. Además, no todos los lugares son adecuados para navegar, con costas y grandes ríos muy contaminados y congestionados con embarcaciones comerciales y de otro tipo. Como tal, muchas personas prefieren mantener sus barcos en Hong Kong, donde la infraestructura está más desarrollada.
Entre 2006 y 2010, la industria de yates de China creció de prácticamente nada a $3.4 mil millones (un aumento de 732%). Hay una clase media en rápido crecimiento en el país (15% de la población activa, con un crecimiento anual de 1%), y aunque muchas de estas personas no pueden pagar Rolls-Royces, están interesadas en yates y tienden a comprar modelos relativamente económicos producidos localmente que cuestan $80-160 mil.
En las exhibiciones, los representantes de diseñadores y astilleros europeos han notado que los chinos usan los yates de manera diferente a los europeos. No se inclinan por los cruceros largos o el alojamiento a bordo, y los yates sirven principalmente para entretener a amigos y clientes de negocios. Los salones se utilizan para karaoke, baile, juegos de mesa y cines. Como tal, las preferencias locales con respecto a los diseños y diseños son bastante distintas. Después de divertirse, los chinos suelen volver a casa y no pasan la noche a bordo de sus yates.
China también enfrenta el problema de su reputación como fabricante de bienes de consumo baratos. No todos los compradores potenciales están preparados para aceptar que su yate de lujo se fabrique en China. Aunque la calidad de los barcos chinos no siempre es satisfactoria según los estándares europeos y estadounidenses, los astilleros locales mejoran constantemente en este sentido, incluso buscando la experiencia de especialistas extranjeros. Por el contrario, hay personas que están dispuestas a ceder en los detalles del interior pero obtienen un yate que es más largo de lo que se puede construir en Europa por su dinero. A pesar de esto, China ya ha entrado en el top ten de países productores de yates de más de 24 metros de eslora y está creando activamente nuevas marcas con su propio diseño, cerrando la brecha con Europa no solo en calidad sino también en precio.
Condiciones de mercado
Actualmente, el mercado de yates combinado de Europa y Estados Unidos representa el 95% del mercado mundial. Aunque China se recuperó más rápidamente que el Viejo y el Nuevo Mundo de la crisis económica de 2008, muchos grandes fabricantes creían que una expansión masiva a Asia les ayudaría a sobrellevar los tiempos difíciles. Sin embargo, el crecimiento del mercado de yates en China comenzó en 2005 y, para 2020, su facturación debería alcanzar los $10 mil millones (alrededor de 100 000 yates) según las estimaciones más conservadoras, y hasta $30 mil millones según las estimaciones más optimistas. La pregunta es si este país puede lograrlo.
En 2013, China lo declaró el Año del Turismo Marino. El plan de desarrollo para esta industria enfatizó la formación de la navegación y la infraestructura relacionada. En ese momento, solo unos 3.000 yates estaban registrados en el país, lo que significaba una embarcación por cada 452.000 personas. A modo de comparación, en Italia, esta proporción es de 1:100. Sin embargo, cabe señalar que debido a una legislación imperfecta, un número significativo de yates no registrados “viven” en China.
El crecimiento del PIB de China ha disminuido en los últimos tres años y se situó en 7,4% en 2014, pero el gobierno ve esta tendencia generalmente negativa como una oportunidad para tomar un respiro. Entre otros factores, la introducción de un régimen de austeridad en las empresas estatales y los programas anticorrupción han contribuido a una ligera disminución en la tasa de crecimiento del mercado de yates en China en los últimos años. Curiosamente, algunos actores del mercado están contentos con esto porque creen que la industria tendrá tiempo para comprender lo que se ha logrado y la gente tendrá tiempo para aprender a navegar.
Al mismo tiempo, cada año, el mercado se fragmenta cada vez más. Ahora es más importante para los chinos no solo poseer un yate (a menudo sin ninguna razón en particular, más bien para demostrar estatus) sino comprar una embarcación de acuerdo con sus necesidades, ya sea una embarcación de pesca, de regata o de recreo. Están empezando a comprender que, por ejemplo, un yate de expedición permite dar la vuelta al mundo y un catamarán puede acomodar a más invitados. En el contexto de los propietarios de "estado", cada vez más personas que se enamoran del océano adquieren gradualmente un barco para estar más cerca de la naturaleza.
Sector de manufactura
El mercado de yates de China está impulsado principalmente por la producción, que está superando muchas veces la aún débil demanda. Hace apenas 15 años, los únicos “yates” que se construían en China eran barcos fluviales de fibra de vidrio para el transporte de turistas, sin interiores especiales, camarotes principales u otros “excesos”. Hoy, el país, que es uno de los tres líderes mundiales en construcción naval comercial, cuenta con más de 300 astilleros que construyen principalmente embarcaciones económicas de hasta 9 metros de eslora. Las pequeñas y medianas empresas, además de yates y embarcaciones de recreo, producen arrastreros de pesca y lanchas rápidas para fines de trabajo. La ausencia de una especialización limitada en navegación les permite cambiar rápidamente durante los trastornos económicos globales, por ejemplo, a las órdenes del gobierno mientras mantienen el personal, la producción y los ingresos. Siempre que es posible, intentan aumentar la eslora de sus embarcaciones, pero la mayor parte de las ventas sigue siendo pequeña (7 a 15 metros). Aquellos astilleros que construyen exclusivamente yates, o son estatales o extranjeros. Hoy, el grupo más grande de construcción naval de yates se encuentra en la ciudad de Pingsha. El Parque Industrial de Yates Zhuhai Pingsha, fundado en 2002, ya cuenta con unos 60 astilleros y fabricantes de componentes.
En cuanto a los extranjeros, las fábricas de unas 50 marcas extranjeras están ubicadas en China porque los costos de producción allí son 20-30% más bajos que en Europa o EE. UU. Muchos fabricantes de motores fuera de borda, incluidos Mercury Marine, Suzuki y Yamaha, establecieron sus propias instalaciones en China durante mucho tiempo. En 2005, Brunswick Corporation invirtió $12,6 millones en una planta en Zhuhai, donde comenzó la producción de embarcaciones Sea Ray (con 90% de los materiales suministrados desde EE. UU.).
Además de los astilleros, los fabricantes de componentes para yates están creciendo a pasos agigantados en China. Sin embargo, los componentes y conjuntos clave, como los motores, se importan en su mayoría, ya que los clientes quieren ver equipos de marca con servicio desarrollado en sus embarcaciones.
La tendencia hacia la producción china en la industria de la navegación no se trata solo de ahorro de costos. Algunos de los arquitectos y diseñadores navales más renombrados han comenzado a colaborar con los astilleros chinos. Por ejemplo, el famoso arquitecto naval holandés, Guido de Groot, ha completado varios proyectos con Horizon Yachts de China. Mientras tanto, Benetti, el constructor de yates italiano, entregó recientemente un yate de 50 metros, FB703, construido en el astillero Benetti en Livorno, Italia, pero diseñado para un propietario chino. Esto podría significar un cambio de la producción de yates de bajo costo para la exportación a la construcción de yates personalizados de alta gama para el mercado interno.
En conclusión, si bien el mercado de yates chino aún se encuentra en sus primeras etapas, no se puede ignorar el potencial del país como un jugador importante en la industria mundial de yates. Aunque la demanda ha sido relativamente débil, la producción ha seguido creciendo a un ritmo constante y muchos fabricantes creen que invertir en el mercado chino dará sus frutos a largo plazo. A medida que los chinos adquieran más conocimientos sobre la navegación a vela y desarrollen una mayor apreciación por el deporte, es probable que la industria de la navegación del país experimente un crecimiento significativo en los próximos años.
Importar y exportar
El volumen de importación y exportación de la industria de yates en China crece cada año, con más de cien marcas extranjeras promovidas por distribuidores locales. Italia, el Reino Unido y Francia son los principales exportadores de embarcaciones de recreo a China.
Las empresas europeas entienden el potencial del mercado chino y son conscientes de que puede no reportarles beneficios significativos a corto plazo. Sin embargo, su objetivo es marcar un lugar y maximizar el conocimiento de la marca en preparación para el momento en que el crecimiento alcance su punto máximo. Algunas empresas han ido más allá del simple marketing, como la italiana Mondo Marine, que adquirió una participación en el astillero chino Sease Yacht Co. Ltd, convirtiendo a Sease Yacht en distribuidor de Mondo Marine y participando en la construcción de tres yates de fibra de vidrio de 54 a 88 pies
El proceso inverso es igualmente intensivo, con poderosas corporaciones chinas aprovechando la crisis de 2008 y comprando activamente activos líquidos en EE. UU. y Europa. Esta tendencia ha afectado de lleno a la industria de la navegación. Ferretti Group fue la primera gran adquisición, con 75% adquiridos por Shandong Heavy Industry Group – Weichai Group, seguido de Sunseeker Yachts, que compró Dalian Wanda Group por 320 millones de euros, y Sanlorenzo, de la que Sundiro Holding Group compró 22.99%, invirtiendo 20 millones de euros.
Cada año, más empresas chinas participan en exposiciones internacionales, aunque algunos participantes del mercado europeo aún las ven con recelo. El Chinese International Boat Show (Shanghai) es considerado el principal de China, seguido de la exposición de Hainan, que es el principal evento de superyates en Asia. Además de estos, hay alrededor de 40 exposiciones regionales.
Estado y Yachting
Hace siete años, China carecía de un marco legislativo unificado que rigiera el registro y la operación de yates de recreo. Desde entonces, el estado ha dado pasos importantes, como la adopción por parte de la Sociedad de Clasificación China de un conjunto de reglas en 2008 para certificar y clasificar las embarcaciones de recreo para su posterior registro. Muchas provincias ahora permiten el registro de yates propiedad de no residentes, y la isla de Hainan se ha convertido en una de las áreas más abiertas y de aguas libres del país.
La cuestión de estandarizar la formación de los profesionales de la navegación y mejorar la seguridad de la navegación en los yates de recreo es bastante grave en China. La introducción de normas uniformes para la concesión de licencias a los patrones de embarcaciones en 2001 y el reconocimiento de “derechos” extranjeros con un procedimiento para obtener una licencia nacional basada en ellos ha supuesto un alivio para muchos propietarios. También se han logrado avances significativos en el campo de la educación vocacional, con los fabricantes chinos iniciando un diálogo con universidades tecnológicas sobre la realización de cursos especializados. La Universidad Jia Tong de Shanghái, la Universidad Marítima y la Universidad de Huazhong respondieron al llamado y están interesadas en desarrollar programas de capacitación especializados.
Infraestructura de yates en China
China continental tiene abundantes oportunidades para navegar, incluidos 90 000 lagos, 6500 islas y 18 000 km de costa. El número de puertos deportivos aumenta cada año, y los existentes amplían su capacidad, y los grandes clubes náuticos buscan ser miembros de prestigiosas organizaciones europeas, como el Yacht Club Monaco. Sin embargo, algunos puertos deportivos se construyen para aumentar el valor de las propiedades inmobiliarias adyacentes, en lugar de satisfacer las necesidades de lugares de amarre de los navegantes. A pesar del alto costo de la membresía, los propietarios no siempre reciben ganancias directas.
La isla de Hainan es uno de los destinos más atractivos para las personas adineradas debido a su infraestructura de yates desarrollada y su excelente clima. Aproximadamente 40% de los yates registrados en China se encuentran en los prestigiosos puertos deportivos de Hainan.
Qingdao, en la provincia de Shandong, en la costa del Mar de China Oriental, también es un destino valioso para navegar. Hace diez años no se conocían los yates en esta ciudad, pero ahora acoge las etapas de la Volvo Ocean Race y la Clipper Race. Haier, un importante minorista de electrónica de consumo con sede en Qingdao, posee varios barcos corporativos, incluido el Sunseeker 88, que se utiliza exclusivamente para recepciones de negocios o como oficina móvil.
La navegación a vela también se está volviendo popular en el entorno empresarial como un programa de creación de equipos, ya que requiere que los participantes demuestren cualidades de liderazgo y la capacidad de pensar y actuar en condiciones difíciles, lo cual es típico de este deporte. Desde 2007, China ha desarrollado activamente la navegación y alberga la regata internacional CCIR (China Cup International Regatta); en 2014, 103 equipos de 30 países participaron en el evento, incluida Rusia.
La sabiduría china dice que el tiempo es el mejor asistente en cualquier negocio. Los chinos están avanzando gradualmente y estamos presenciando nuevos desarrollos en la industria de la navegación. Este y Oeste ya han intercambiado embajadas de yates, y han adelantado sus vanguardias, esperando que las fuerzas principales se pongan en movimiento. Cuando esto suceda, el mundo será testigo del auge de la navegación china. Por ahora, todo recién comienza en el Reino Medio.
